对于学科而言，理论的作用就像一个核心与灵魂。不同理论可以让学生从不同视角来审视问题，从而发现不同的答案。与此同时，理论还能促进学生将习得的知识进行梳理、分析、整合与归纳，在此过程中，学生除了巩固所学知识之外，更能形成对学科更为深入的理解，并将其用于指导实践。

      本书是早期教育专业理论课程中的一门，其先导课程包括了普通心理学、婴幼儿发展心理学和婴幼儿教育实习的相关课程，即本课程的学习者应该已经具备了一定的与早期教育相关的理论知识与实践经验。作为婴幼儿（发展）心理学的后期课程，婴幼儿心理发展理论这门课在前期分领域描述婴幼儿发展特点与规律的基础上，从理论流派的视角出发来刻画儿童整体发展的规律与机制。

      儿童心理学是心理学领域中从业人数最多的学科，产生了众多的理论。由于儿童心理学在整个心理学研究中占据了重要位置，几乎所有的心理学流派都对儿童发展的问题有着自己的观点，因此现代心理学中关于儿童心理发展的理论也呈现出流派纷呈、各抒己见的态势。结合早期教育的特点，本书选择了六个基本的理论流派，分别阐述这些理论对于儿童心理发展的特点、趋势、过程和机制的观点。所选择的六个发展理论流派包括成熟势力理论、精神分析理论、行为主义理论、日内瓦学派、社会文化历史学派和习性学理论。每个理论的学习包括理论背景、与早期教育相关的理论要义，以及理论评析。在阐述理论的过程中，尽量与早期教育的实践相联系，或解释发展中的某种现象，或辅之以早期教育实践中的案例，以求理论与实践的联结。

      在此应说明，理论是一个系统，心理的发展有着时间上的连续性，很多理论研究的年龄跨度是从0岁到老年阶段，专门针对0—3岁婴幼儿的心理发展理论几乎没有。书中的阐述与举例没有局限在0—3岁，而是将“婴幼儿”的概念延伸到了幼儿园。一方面，笔者认为这样的延伸更有利于读者对理论的理解与掌握，另一方面，即使是早期教育教师，也应该对整个幼儿阶段的心理发展有所了解。

      理论性课程一直是教学中的难点，学生容易觉得与自己的生活相去甚远。因此，学习本课程的第一个方法就是与一线相关联。无论是学生的学习，还是教师的教学，一定要始终思考这样的问题：幼儿在幼儿园或早教机构中的某种现象可以用哪些理论来解释？不同理论的解释有何不一样？这些心理学理论在幼儿园中应该如何应用？例如，对幼儿的大小便训练，用行为主义的方法该如何进行？在精神分析理论指导下，大小便训练又应该注意哪些方面？另外，这门课如果能与实习相关联，那么对于学生更好地掌握课程内容，提高学习兴趣将有极大的帮助。

      学习本课程的第二个方法是加强自主学习。本书无论是在选择理论流派，还是在各个流派观点的具体呈现上，均遵循了简略原则，即只选择与早期教育相关的那部分内容，或者是最重要的观点，而并没有完整地呈现各个理论的全貌。学生可以选择自己感兴趣的内容进行自主学习，以丰富学习内容，加深对理论的全面把握。

      本书力图将婴幼儿心理发展的相关知识理论化，力争在较为准确、全面地介绍当今发展理论的基本概念和观点的同时，让学生能够系统地理解儿童发展的过程及其机制，从而形成科学的儿童观。希望本课程能够为早期教育的实践提供理论基础与指导。

      本书各章的编写人员如下：钱文编写第一章婴幼儿心理发展理论的基本问题、第六章社会文化历史学派；钱文、刘岩编写第二章成熟势力的发展理论；吴莹婕编写第三章行为主义发展理论；刘岩编写第四章精神分析发展理论；钱文、吴莹婕编写第五章认知发展理论；钟燕编写第七章习性学的发展理论。欢迎各位专家与同行批评指正！