大多数没有受过专业化学训练的人看到“分子”二字，常常会联想到艰涩难懂的化学理论和高深莫测的化学方程，而很少将其与日常生活联系在一起。但当你翻开由上海科技教育出版社最新推出的《分子探秘--影响日常生活的奇妙物质》一书时，会发现分子就“跳跃”在离我们那么近的“柴米油盐”当中，而且与我们的日常生活那么密不可分。

        在这本由英国剑桥大学化学系常驻科学作家约翰·埃姆斯利博士撰写的科普名著中，作者向我们深入浅出地讲述了在日常生活中都能接触到的许多物质所含的化学成分对人们的影响。例如，可口可乐、茶和咖啡为什么有提神作用？巧克力中的哪种成分能使人们觉得它好吃？哪种天然药物可以保护心脏？哪种分子可以让男性兴奋？女性和男性分别需要关注哪种元素的摄入？可口可乐配方的秘密是什么等等？这些问题以及其他许多令人感兴趣的问题都能在本书中找到答案。

        与众不同的是，这本书并没有采用传统的章节结构，而是按照展览馆的形式组织的。全书共设8个展馆，每个展馆有10个左右的展位。作者收集的“展品”涉及范围很广，例如在第一展馆中，展出了一些“日常饮食中的奇特分子”，其中就有能够保护胎儿的叶酸，以及一旦缺乏就会给早产儿带来严重问题的花生四烯酸。而在第二展馆中，展出的是“人体必需的金属元素”。另外，书中还有专为家庭、环境和能使我们生活得更轻松的物质设计的展馆。在恶毒的分子展馆中，展出了一些对人体有害甚至会致命的分子。

        也许是预见到了中国读者的需要，埃姆斯利博士专门为脑白金中的主要成分褪黑素设置了一个展位，从科学的角度客观分析了这种由大脑松果体分泌的激素对人体生物节律的影响。特别具有警示意义的是，埃姆斯利博士将褪黑素和摇头丸、可卡因、海洛因这样的毒品一起放在了一个“不公开”的展馆中，并强调指出，英国药品安全委员会现已禁止将褪黑素作为非处方药销售。其中的是非曲直，相信读者们在读了《分子探秘》这本书以后一定能作出自己的判断。 

        尤其难能可贵的是，在这本专门讲述“分子”的著作中，作者竟然没有在书中放任何的化学公式、化学方程式或分子结构图，不同知识背景、不同文化层次和不同职业的人应该都能毫无困难地读懂作者妙趣横生的讲解。正如1981年诺贝尔化学奖得主罗阿尔·霍夫曼评价的那样：化学世界还从未像这本非凡的著作中描绘的那样生动有趣。