当年史蒂芬·霍金的出版商曾告诉他，在《时间简史》中每引入一个方程，该书的销售量就会减少一半。当然，后来《时间简史》异乎寻常地畅销，霍金就在新版中删去了这段话。但是毫无疑问，方程是令许多读者头痛的东西。    然而，要搞科学，就得和方程打交道。一门学问，只有当它可以用方程来进行数学描述和计算时，才算真正进入“精密科学”之列。而那些科学史上最伟大的方程——据说也就是11个而已，则每个都有一大堆前世今生的故事。

        在这些方程中，如果一定要找出一个代表的话，那一定是爱因斯坦著名的E=mc2。在这个短短的方程中，“挤满着我们对科学的抱负，我们对理解的梦想，以及我们对毁灭的噩梦”。而要找一个最复杂、最抽象、蕴含最深刻的方程，荣誉还得归于爱因斯坦，那就是他的广义相对论方程：

        Rab–Rgab/2=–8πGTab

        这方程彻底改变了人类对时空的认识。 

        《天地有大美》一书由11位西方科学家合作撰写，每人用一章的篇幅，阐述一个伟大方程的来龙去脉，它形式上的演变，它在物理学上的意义，以及它可以适用的范围等等。这样就构成了一部别出心裁的精密科学专题史。    回顾当年霍金的出版商的危言耸听，对这本《天地有大美》来说是饶有趣味的。如果放一个方程就会使书的销量减半，那这本讨论11个方程的书，销量必定要趋于零了。但是事实上，这本书却是相当好读的，它甚至能让那些从未受过数理训练的人读懂——如果你稍有勇气和耐心的话。

                                            摘自《文汇报》